同性婚姻法案被民主党作为选后会议的首批主要议程项目之一。11月16日,在共和党确认下一届众议院归属的同日,民主党控制的参议院朝着通过为同性婚姻提供联邦保护的立法迈出了关键一步:62比37,民主党人和12名共和党人一起推动了《尊重婚姻法》(Respect for Marriage Act)的参议院预投票。
该法案并不是要求州允许同性伴侣结婚,而是将废除拒绝向同性伴侣提供联邦福利的《婚姻保护法案》(Defense of Marriage Act)。该法案是在今年早些时候美国最高法院推翻罗诉韦德案后,进入立法议程的,因为有人担心,立场偏向保守派的最高法院在推翻罗诉韦德案时使用的法律论据,将来同样可以用于其他案件,比如同性婚姻。